最初に訪れたのは「桃源郷祖谷の山里」。
山道をひたすら（2時間以上）進んだところにある落合地域は、標高差約390mの急斜面に民家や石垣、畑がはり付くように広がっており、集落全体が重要伝統的建造物保存地区に選定されています。

「桃源郷祖谷の山里」は、集落の中の空き家対策の一環として、8棟の空き家を茅葺古民家として再生し、宿泊施設として活用しているもの。
もともと宿泊滞在者がゼロだったこの地域に、茅葺の宿泊施設を整備したことで、コロナ前には年間2500〜3000人弱の宿泊利用が生まれています。

きっかけとなったのは、東洋文化研究家のアレックスカー氏が、集落の景観や歴史的価値を高く評価し、現存する茅葺き民家を現代に伝えるために築300余年の茅葺の家を宿泊施設として整備したのがはじまりとのこと。
日本の伝統的な景観や歴史、文化を求めたインバウンド需要が多いことから、外国人向けのプロモーションや長期滞在に向けた地域資源の活用に力を入れているそうです。

消滅の危機にある集落や文化財の景観を守ることが、地域経済の活性化や雇用の創出にもつながる良い事例ですね。
https://www.tougenkyo-iya.jp/

うどんとオリーブが有名な香川県ですが、現在アスパラガスのブランド化にも力を入れており、「さぬきのめざめ」というオリジナル品種の育成や単価の高いホワイトアスパラガスの生産に積極的に取り組んでいるそうです。

お話を伺った「うえむら農園出荷組合」では、環境負荷の少ない減農薬のアスパラを生産する12戸の農家が集まって出荷量の安定的な確保や販路拡大にチャレンジしています。こちらのアスパラは香川県が高品質な野菜を認証する「さぬき讃ベジタブル」も取得しているとのこと。

・「さぬき讃ベジタブル」の認証制度はまだ始まったばかりで、取引価格に反映させるには今後さらなる周知や販路拡大が必要となる
・減農薬の野菜も値段が高いと消費者に購入してもらえない
・無農薬にも取り組んだことがあるが、無農薬では思うように収量があがらなかった
・面積あたりの収量を増やすことで、儲かる農業の実現と若手人材の育成を目指しているが、物価高による影響が大きく、新規参入の障壁になっている。
など、様々な課題について意見交換させていただきました。

「食」は、日常の生活でもリトリート推進の中でも大事なテーマです。生産者の支援からブランド化による付加価値の向上、観光政策との連携までしっかり取り組んでいきたいですね。

うえむら農園出荷組合
http://www.uemura-f.com

県と市町村と働く仲間と地域と、しっかり連携して、すべての県民が安心して暮らせる地域社会の実現を目指していきます^ ^
https://www.rengo-gunma.gr.jp