小川あきら です。
みなさんは、『スペシャルオリンピックス』ってご存知ですか??
日本での認知度はまだ低いようですが（特に群馬ではあまり知られていません）、
アメリカで始まったこの活動は、スポーツを通じて、
知的発達障害のある人たちの自立と社会参加を促進することを目的としており、
世界170ヶ国以上で370万人の知的発達障害を持つアスリートと
85万人以上のボランティアが参加する国際的なスポーツ組織活動です。
日本国内でも、全国に地区組織があり、
約8,000人の知的発達障害を持つアスリートが活動しています。
群馬県内でも、テニスやボーリング、スキーなどの活動が盛んに行われていますが、
まだ正式な組織にはなっておらず、
スペシャルオリンピックス日本・群馬設立準備委員会の設置にとどまっています。
なかなか活動が広がっていかないのは、知的発達障害に対する理解や支援が十分ではないから。
協力してくれるボランティアさんも少ないそうです。
しかしながら、先日ぐんまボランティアフェスティバルに参加した感じからすると、
この組織の存在や活動の重要性を知れば、
ぜひ協力したいという人もたくさん現れる気がします。
協力の方法は、スポーツの補助や募金、広報などいろいろあります。
一人でも多くの方に、知っていただき、
そして、一人でも多くの方にご協力を頂ければ幸いです。